體育一詞是來自于日文，是直接借用日文中的’’體育”一詞。不過，日本在physical education一詞的翻譯上并不是一步到位譯作“體育”的，而是經(jīng)歷了從譯作“身體（之）教育”、“體教”、“身教”到譯作“體育”的日文化過程，這一過程是在19世紀(jì)70年代完成的。
古今中外，體育是人類社會(huì)發(fā)展中，根據(jù)生產(chǎn)和生活的需要，遵循人體身心的發(fā)展規(guī)律，以身體鍛煉為基本手段，達(dá)到增強(qiáng)體質(zhì)，提高運(yùn)動(dòng)技術(shù)水平，進(jìn)行思想品德教育，豐富社會(huì)文化生活而進(jìn)行的一種有目的、有意識(shí)、有組織的社會(huì)活動(dòng)，是伴隨人類社會(huì)的發(fā)展而逐步建立和發(fā)展起來的一個(gè)專門的科學(xué)領(lǐng)域。
體育的概念既有廣義之分也有狹義之分。廣義上是指以身體練習(xí)為基本手段，以增強(qiáng)人的體質(zhì)，促進(jìn)人的全面發(fā)展，豐富社會(huì)文化生活和促進(jìn)精神文明為目的的一種有意識(shí)、有組織的社會(huì)活動(dòng)。它是社會(huì)總文化的一部分，其發(fā)展受一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)的制約，并為一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)服務(wù)；狹義上是一個(gè)發(fā)展身體，增強(qiáng)體質(zhì)，傳授鍛煉身體的知識(shí)、技能，培養(yǎng)道德和意志品質(zhì)的教育過程；是對(duì)人體進(jìn)行培育和塑造的過程；是教育的重要組成部分；是培養(yǎng)全面發(fā)展的人的一個(gè)重要方面。
人的生活離不開體育，體育帶給人們健康，帶給人們快樂，同時(shí)還能促進(jìn)人與人之間心靈的溝通。不僅鍛煉了身體還塑造了心靈，體育帶給人們的樂趣是無窮無盡的。